Sinds 2008 werkt Jerry Huisman als vakspecialist archeologie bij ProRail. Na het halen van zijn vwo-diploma wist Jerry nog niet wat hij wilde worden. Na een open dag van de Vrije Universiteit Amsterdam ontdekte hij zijn interesse in archeologie. Hij opende een folder van de studie oudheidkunde. Een onderdeel daarvan was archeologie, wat Jerrys interesse wekte. Vroeger kwam hij vaak thuis met allerlei vondsten. Bijvoorbeeld een steen die op een oude bijl leek. “Dus achteraf gezien zat het er altijd al in.”
Archeologie: meer dan opgraven
Archeologie gaat niet alleen over het onderzoeken en opgraven van resten uit het verleden, maar ook over de verhalen achter de vondsten. Een oude scherf vertelt iets over hoe mensen vroeger leefden. Wat ze aten. Hoe ze hun spullen gebruikten. Door de gevonden vondsten te onderzoeken en te bewaren, herontdekken we de geschiedenis. “Je denkt misschien dat ik vooral met mijn handen in de aarde zit, maar ik werk vooral op kantoor.” Samen met zijn collega beoordeelt Jerry ongeveer 300 spoorprojecten per jaar. Voor sommige projecten hoeft hij niets te doen en voor sommige wel. “Dat is afhankelijk van de regels die voor het gebied gelden waar we willen bouwen. Tegelijkertijd gebruik ik mijn kennis en ervaring om te beoordelen of er archeologische resten in de grond zitten. Soms moet er een vergunning worden aangevraagd en ik kijk of het spoor of het te bouwen onderstation niet in de weg zit. “Op die manier zorgen we voor het archeologisch erfgoed (dat wat we erven uit het verleden) zodat het niet verloren gaat.” Voor Jerry is het delen van de verhalen het mooiste deel van zijn werk. Het vertellen van de geschiedenis maakt archeologie beleefbaar en daarmee nog waardevoller. ”ProRail verbindt, maar dus ook met het verleden.”
Het verleden beschermen
Voordat er een tunnel of spoor gebouwd wordt, moet onderzocht worden of er iets waardevols in de grond zit. Hij kijkt of een bouwproject invloed heeft op vondsten uit het verleden. Als dat zo is, laat hij onderzoek doen door archeologische bedrijven. Soms worden de bouwplannen aangepast om belangrijke vondsten te beschermen. Een voorbeeld hiervan is de aanleg van een opstelterrein in Haren. Daar stallen ze treinen en kunnen ze ook de volgordes ervan veranderen. “We ontdekten een vindplaats van 2,5 hectare groot. In de grond lagen resten uit verschillende periodes uit de geschiedenis, zoals een oud kloosterterrein en boerderijen uit de ijzertijd.” Om deze vondsten te beschermen, werd de grond opgehoogd in plaats van afgegraven. Daarnaast is een deel van de omgeving ingericht zoals het er 3.000 jaar geleden uitzag met een wandelpad en een nagebouwde boerderij. “Dit project laat zien hoe archeologie en infrastructuur goed samen kunnen gaan.”
Verhalen voor het grote publiek
Jerry maakt archeologische vondsten toegankelijk voor iedereen. Dit doet hij via een “storytelling podcast”, oftewel een Storycast. Het is een serie van verhalen over archeologische feiten. “Archeologie is meer dan graven; het helpt ons het verleden te begrijpen en te bewaren voor de toekomst. Het helpt ons te begrijpen waar we vandaan komen.” Werken bij ProRail is voor Jerry extra bijzonder. Hier kan hij zijn liefde voor archeologie invullen door vondsten te onderzoeken, te bewaren en de kennis erover te delen. “Elke opgraving brengt nieuwe ontdekkingen met zich mee. ProRail is de perfecte plek om geschiedenis en moderne infrastructuur samen te brengen.” Dit maakt zijn werk niet alleen waardevol voor hemzelf en anderen, maar ook voor de generaties die na hem komen. “Wie wat bewaard, die heeft wat, en dat geldt dus ook voor het verleden.”
Wil je net als Jerry elke dag vooruit? Kies voor een carrière bij ProRail. Bekijk hier de vacatures bij jou in de buurt.