Alice werkt als directieadviseur bij ProRail en vertelt open over haar reis naar zelfacceptatie en werkplezier. "Ik ben altijd gemotiveerd geweest. Maar de drang om door te blijven gaan leidde uiteindelijk tot een autistische burn-out."
De burn-out
Alice studeerde aan de hotelschool en behaalde later haar master in Business Information Management. Haar carrière bracht haar van ING-hoofdkantoor in Amsterdam naar ING Turkije en terug. Uiteindelijk bracht de behoefte aan werken binnen een maatschappelijke sector haar naar de zorg. Alice merkte daar dat het haar op een gegeven moment te veel werd. Ze ging door haar passie en bewijsdrang over haar grenzen heen.
Aan het begin van een cursus over leiderschap vroeg de coach aan haar of zij zich wel eens had laten diagnosticeren, ze dacht aan autisme. Alice wist haar hele leven dat er iets was waardoor zij zich “anders” voelde. Maar wat dat was wist ze niet. Direct googelde zij welke kenmerken vrouwen met autisme hebben. Bij het lezen ging er een belletje rinkelen: ‘niet te onderdrukken chaos in het hoofd, wel goed kunnen plannen en organiseren, sociaal actiever dan mannen met autisme, wel veelpraters, vaak angstiger, verlegen en onzekerder, gaan voortdurend over hun grenzen heen en zijn chronisch moe’. Een aantal weken later meldde Alice zich ziek met een burn-out. "Die burn-out was een keiharde wake-up call. Het dwong me om mijn leven opnieuw in te richten en keuzes te maken die bij mij passen."
Een nieuw begin bij ProRail
Via een banenmarkt voor inclusieve werving kwam Alice in contact met ProRail. “Ik wist niet wat ik moest verwachten. Het voelde vreemd om mijn “beperking” bespreekbaar te maken. ProRail zag juist mijn kwaliteiten. Binnen een maand na mijn sollicitatie was ik aangenomen als business informatie analist bij de afdeling ICT. Vanaf dag één voelde het als een warm bad. Bij ProRail kun je jezelf zijn, met al je talenten én grenzen."
Alice werkt nu 20 uur per week. Dit is een bewuste keuze. "Ik plan mijn werk en energie zorgvuldig in. Voor mij is dat energiemanagement, in plaats van tijdmanagement. Soms is het zoeken naar balans. Op dit moment ben ik al ruim 1 jaar stabiel.”
Openheid
Naast haar werk bij ProRail schrijft Alice blogs op haar website inwonderleven.nl over haar ervaringen met autisme en neurodiversiteit. "Ik wil het negatieve beeld doorbreken. Autisme is geen stoornis, maar een andere manier van denken. Mijn brein werkt anders. Dit geeft me juist de mogelijkheid om ingewikkelde structuren snel te begrijpen en verbanden te leggen. Vaak sneller dan iemand met een gemiddelde breinstructuur."
Bij ProRail deelt Alice haar inzichten tijdens presentaties en gesprekken. "De inclusieve cultuur hier is bijzonder. Er wordt echt naar je geluisterd en ik voel me gewaardeerd om wie ik ben." Alice wil anderen inspireren om hun talenten te omarmen, ook al kom je obstakels tegen. "Ik hoop dat meer bedrijven leren van ProRail's inclusieve aanpak en dat we intern ook nog inclusiever worden. Hier krijg ik de ruimte om te groeien, zonder mezelf te verliezen."
Wil je net als Alice elke dag vooruit? Bekijk hier de vacatures bij jou in de buurt en maak deel uit van ons team.